今年7月16日，我們一行6人前往莆田氣象局調研，受到該局李局長等領導的熱情接待，談完公事，他建議我們去湄洲島看看。去該島要過海，坐輪渡每小時一趟，需時20分鐘；如風浪太大，要停航，不能過海。我們運氣很好，當天正好天氣晴朗，到達輪渡碼頭正趕上快艇，僅10多分鐘就登上湄洲島，暢游了揚名海內外的“湄洲媽祖祖廟”。
    湄洲島與臺灣省隔海相望，形如秀眉，故稱湄洲。該島長9.6公里，寬約1.3公里，面積約16平方公里，屬典型的亞熱帶海洋性季風氣候。全島林木蔥蘢，港灣眾多，海岸曲折，環島沙灘連綿，長達20多公里，遍布天然海濱浴場，且氣候溫和、空氣新鮮、海天一色、風景秀麗，所以是理想的度假勝地。
    該島有人口3.8萬，海洋捕撈和海產養殖業發達，盛產石斑魚、對蝦、龍蝦、海螺、梭子蟹等多種海鮮珍品。中午李局長特請我們吃海鮮餐，上桌的海鮮都是無污染的當地風味，其中好些是我們從未嘗過的海鮮珍品。
    聞名海內外的媽祖祖廟就座落在湄洲島北端。該廟初建于宋代雍熙四年（公元987年），是為紀念媽祖而建的。后經南宋、明、清歷代多次整修和擴建，形成媽祖廟建筑群。2002年又建成“湄洲媽祖祖廟新殿”。湄洲媽祖廟是當今世界億萬媽祖信眾的精神故園。


 

湄洲媽祖祖廟建筑群以屹立在海拔80米的山頂上的媽祖石雕像為中心，分西、北、南三條軸線向山下展開。午餐后，我們由導游帶領，先沿西線至北線，自大牌坊、山門、儀門、慶典廣場及左右對稱的鐘鼓樓、正殿、朝天閣、升天樓、媽祖石像，然后轉南軸線，觀光祖廟新殿。      
 

進入祖廟大牌坊，兩邊是雕梁畫棟的長廊，迎面是城闕式山門，內有千里眼、順風耳兩神守護，出山門登上石級，展現眼簾的是凌空而建的儀門牌坊，俗稱“圣旨門”，寓意媽祖受到歷代皇帝的敕封。穿過儀門，便是慶典廣場及左右對稱的鐘鼓樓。鐘鼓樓正對媽祖廟的正殿，即“太子殿”，其左上側是寢殿，系供奉媽祖和祭祀的主殿。殿雖不大，香火最盛，朝圣者絡繹不絕。與正殿毗鄰的是梳妝臺和“升天古跡”，傳說是媽祖梳妝和羽化升天的地方。寢殿往上，有石道四通八達，道旁的朝天閣、升天樓、觀音殿、佛殿、五帝廟、中軍殿、愛鄉亭、龍鳳亭等建筑物，都各具特色。從山門至升天樓，需登上323個石級，象征媽祖誕辰日（三月廿三）。從升天樓至媽祖石像的石級是99級，象征媽祖升天日(九月初九)。
 

位于山頂的媽祖石雕像，頭戴冕旒，身著霞披，手持如意，遙望大海，栩栩如生，石像高14.35米，用365塊花崗石雕砌成，寓意一年365天，媽祖天天保佑百姓平安。
 

    媽祖祖廟新殿是由清華大學古建筑專家設計的仿宋廟宇建筑群，該建筑群依山就勢，鱗次櫛比，氣勢非凡，外形酷似西藏布達拉宮，被譽為“海上布達拉宮”，可稱得上金碧輝煌、魏峨莊嚴。整個建筑為五進式廟宇，建筑面積3.2萬平方米，從媽祖石雕像至大戲樓，總長450米，上下落差達65米。主要建筑有牌樓、宮門、鐘鼓樓、順濟殿、天后殿、靈慈殿，以及東西廡廊、祈福殿、天后廣場、觀禮臺、大戲樓和媽祖文化展覽館等配套建筑。
    祖廟新殿牌坊高22米，寬35米，凌空飛檐，坊前平臺為祖廟大型祭典之祭壇。
    鐘鼓樓懸有2.5頓重的祈福巨鐘及直徑1.6米的祈安大鼓。每逢盛大慶典，鐘鼓齊鳴，萬眾同歡。
    順濟殿為祖廟新殿之前殿。殿內祀四海龍王，中間置有一幅“媽祖巡海圖”巨屏，屏的背面記載了歷代皇帝對媽祖的35次褒封。
    天后殿乃主殿，建筑面積999平方米。題額為“敕封天后宮”，殿內主祀敕封天后之金身神像。兩邊配祀8位有功于國家與民族且對弘揚媽祖精神有獨特建樹的歷史人物。
    靈慈殿為后殿。額名“靈慈”系元文宗所賜。殿內主祀便裝媽祖。
　　祈福殿為祖廟之偏殿，內祀987尊祈福媽祖之圣像，像前987盞祈福神燈，長明不熄。供媽祖信眾虔請圣像或誠點神燈，祈賜五福：福如東海，福綏永遠，福壽綿綿，福星高照，福至心靈。
    天后廣場長120米，寬88米，面積1萬平方米，場內設有高28米、面積1500平方米的大戲樓，兩旁觀禮臺能容萬人觀看，是祖廟舉行大型祭典和盛大慶�；顒拥膱鏊�。
    媽祖文化展覽館分“兩岸媽祖情緣”和“媽祖信仰”兩大部分。前者記錄了自1987年以來，以臺灣同胞為主體的海內外媽祖信眾掀起的全球性“媽祖熱”，展示了作為中華民族象征的媽祖凝聚力、親和力。后者通過對媽祖史跡、媽祖文物及民俗風情等的介紹，揭示了媽祖信仰的淵源及文化內涵。館展內容豐富，史料翔實，有助于綜觀“媽祖文化”。
　　媽祖碑林座落于媽祖文化園內，由碑坊、碑廊、碑亭、碑石四大部分組成。碑文除皇帝御書外，大多出自歷代文人墨客歌頌媽祖豐功美德之詩詞和聯句，由著名書法家和知名人士書寫，乃是媽祖文化與書法藝術的珠聯璧合。


 

媽祖(公元960～987年)原名林默，又稱林默娘，傳說她幼讀詩書，得道于玄通法師，且懂醫術，識氣象，通航海，善于治病救人，勇于拯溺濟困，一生留下了無數的救難濟世的動人故事。宋雍熙四年(987年)九月初九，時年28歲的林默娘，在湄洲島羽化升天。為了紀念這位畢生行善的漁家姑娘，人們在她升天的地方立廟奉祀，并尊稱為“媽祖”。歷代封建帝王也崇敬媽祖，先后褒封媽祖為“天妃”、“天后”、“天上圣母”等稱號。民間傳說媽祖逝世后成了漁民的保護神，被人們奉祀為海神，并逐漸形成一種民間信仰。
    一千多年來，媽祖的信仰遠播海內外，目前全球約有2億多人信奉媽祖，媽祖廟也遍布世界各地，其中包括東南亞、日本、朝鮮、印度、美國、法國、丹麥、巴西、阿根廷等世界17個國家和港澳地區，可以說凡有華人的地方就有媽祖信仰。尤其是臺灣媽祖信徒十分普遍，約有三分之一以上臺胞信仰媽祖，建有大大小小的媽祖廟5000余座。目前臺灣民間祀奉天上圣母（媽祖）為神的寺廟，包括有天妃宮、天后宮、媽祖廟、天后寺、天后祠、圣母壇、文元堂、朝天宮、鎮瀾宮、安瀾廳、雙慈亭、中興宮等不同名稱的媽祖廟宇。在臺灣的媽祖廟，以臺南最多，澎湖馬公鎮的“提標館”是臺灣媽祖廟中最早的一座，創建于元大德年間。
    海內外媽祖信眾公認湄洲媽祖廟為“祖廟”，即全世界所有媽祖廟之“祖”。所以每年到島上觀光旅游、頂禮膜拜者達100 多萬人次，其中臺灣同胞就有10多萬人次，媽祖廟終年香火極盛。特別是每逢農歷三月二十三日媽祖生日，廟宇內外，人山人海，香火鼎盛。
    蔚為壯觀的“媽祖文化”，是大陸與臺灣同胞相互聯系的紐帶，相互團結的共同文化，也是“逾越泱泱海波，四海共澤；遍照迢迢異國，五州同惠”的全球華人的精神依托。

                                                                （梁必騏）
 

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